第三部分第一章
为利益众生的十二殊胜大愿 · 原书第 105-112 页
3.1.1经与论：本经缘起
我们已经讲完了药师佛的修法——如何修持、观想什么、以及它的意义。若能经常修持这个完整仪轨，会极为有益，因为它具有极大的加持。即便只能偶尔修持，参与其中也仍有巨大利益。若没有时间修持长仪轨，还有一个简短仪轨可用，就在你们的念诵本最后一页。它是一个简短的药师佛名号祈请文，用以培养对药师佛的信心与虔诚。正如《阿弥陀经》与《药师经》所教导的，忆念并念诵药师佛的名号具有不可估量的利益。与药师佛相关的大多数利益，都关联于他在最初发起菩提心（bodhicitta）时所发的十二大愿；而这些大愿大多又以某种方式与他的名号相关。因此，忆念与念诵他的名号，便能获得与药师佛相关的大部分利益。
主要有三部经与药师佛相关。一部宣说药师佛的十二大愿；一部宣说其余七位药师佛的大愿；第三部是一部极短的经，宣说诸位药师佛的总持或咒语。我现在要解释的是主经，即宣说药师佛十二大愿的经。在开始前，你们应了解经（sutra）与论（shastra）之间的区别。经是佛陀的教法；论是对经的注释。论是为了总摄意义而造，因此直截了当——而经总是以一个“序分”开端，说明佛陀讲说某一部教法的场景。经会告诉你佛陀讲这部教法时住在哪里、为何会讲、是谁请他讲的、在场者有谁、有多少人，以及他说了什么、别人说了什么才引得他如此说。佛陀几乎走遍了整个印度。这部经的场景是吠舍离（Vaisali），当时是印度六大城市之一。佛陀讲这部经时的眷属极为庞大，包括众多比丘、比丘尼，以及众多的男、女菩萨；还包括诸国君主、大臣，以及这些君主王国中的平民。还有无数的天神与地方神灵前来聚会，听受这一教法。
这次法会中最主要的弟子——事实上，正是这位弟子特别请求佛陀作此解释，后来这部教法被称为《药师佛经》——就是文殊菩萨（Manjushri）。经中，文殊菩萨先摆出一个身态，然后作祈请。这个身态与我们在正式皈依、受持别解脱戒（pratimoksha）以及受菩萨戒时所摆的身态相同。文殊菩萨左膝竖起、右膝着地，双手合十，以虔敬之姿置于心前。文殊菩萨之所以采取这个身态，是因为这是佛陀弟子向佛陀请法时一贯采用的姿势。我们今天在正式仪式中采用这个姿势，也是因为当年他们如此做；我们这样做，是为了在皈依或受任何戒时忆念佛陀。
面向佛陀并摆出这个身态，文殊菩萨请问佛陀：请佛开示那些为利益众生而发了殊胜大愿的诸佛，他们的大愿是什么？忆念他们名号的利益又是什么？并请佛陀为未来世的众生解释这些事。
佛陀对文殊菩萨祈请的第一反应，是称赞他提出这个请求。佛陀对文殊菩萨说：“你提出这个请求极为善巧、极为适宜，因为你的动机是慈悲，是希望带来净除障蔽的方法——尤其是消除未来众生疾病的方法。”
3.1.3谛听、善听、受持
佛陀一面称赞文殊菩萨提出祈请，一面嘱咐他要仔细听闻他即将给予的详细解释。注释者们解释说，这个嘱咐有三层特定含义。佛陀说：“文殊师利，因此，汝当谛听、善听、善思念之。”这三点——谛听、善听、善思念之——各有关于如何闻法的特定含义。第一个嘱咐“谛听”，意思是怀着正确的动机来听。如果你有好的动机来听闻佛法，那么所闻之法就会以清净的形式存留在你的心中。反之，如果你怀着不清净的动机来听——带着贪著、嗔恚之类——那么你的心就会像一个盛毒的容器，无论倒入什么，都会变成毒。
佛陀第二个嘱咐“善听”，意思是专注地听。你可能有很好的闻法动机，但如果你分心——你的心没有转向所说之法——那么听法就没有用处。你的心就像一个被翻转过来的杯子；任何东西都无法倒入其中。
佛陀第三个嘱咐是“善思念之”。即便你有好的动机，也专注地听了，但如果你忘记了所讲的内容，那它就从你心中失落了。你的心就像一个破杯子，无论倒入多少，都会漏光。
3.1.4东方琉璃光世界
然后，佛陀告诉文殊菩萨：在东方，过无量世界——也就是说，若越过我们这个娑婆世界、越过释迦牟尼佛的世界，向东经过数量极多的其他世界——便会到达名为琉璃光（Vaidhurya Light / Light of Lapis Lazuli）的佛土。在那片佛土中，安住着我的医药上师（Bhaishajyai Guru），也就是药师佛，又名琉璃光或琉璃光如来；他在那里讲说佛法。佛陀告诉文殊菩萨，由于医药上师在尚未成佛、仍行菩萨道时所发的十二殊胜大愿，忆念他的名号具有极大利益，祈请他具有极大加持。事实上，对药师佛生起虔诚所获的利益，主要建立在他仍是菩萨时所发的大愿之上。
3.1.5第一、二愿：光明身相
药师佛在仍是菩萨时所发十二大愿中的第一愿是：“未来，当我证得圆满正觉、成为佛陀时，愿我无比光明的身体照亮无量世界；愿一切见到我身者，皆能拥有如我一般的身体，具足三十二相、八十随形好。”此愿的核心是：成佛时具足佛陀非凡光明的身相，并在此基础上，使任何见到他者都得以解脱成佛。这并不意味着一见到药师佛的身相，就立刻变成与药师佛一模一样的佛。而是说，见到药师佛——甚至见到一幅药师佛的画像，甚至只是听说药师佛的三十二相、八十随形好等等——都会在心中种下一种习气。种下多少习气，取决于你对所见所闻的态度。如果你对药师佛有极大的信心与虔诚，就会种下很强的习气；如果你有某种程度的虔诚，就会种下某种程度的习气；如果你只有一点点虔诚，就只会种下一点点习气；如果你只有最微薄的虔诚，就只种下最微薄的习气。无论或多或少，最终这个习气都会引领你证得与药师佛相同的身相，并圆满实现他所发愿的内容。如果你对药师佛有极大的信心，这会迅速发生；如果你完全没有信心，则会非常缓慢。但它一定会发生。正因为药师佛有这第一愿，所以无论常见还是偶见任何他的画像，都会对你大有裨益。
药师佛作为菩萨时所发的第二愿，也主要与身相相关。其文为：“未来，当我证得圆满正觉、成为佛陀时，愿我的身体如琉璃或青金石宝石一般明亮、光泽。愿它无垢、光明、广大、庄严、悦意，具足一切威德。愿一切见者皆蒙利益。”这一愿显而易见的果报，是药师佛在其清净佛土中所示现的身相，确实具有光明、光泽、威德等功德。但除此之外，由于这一愿，药师佛也会间接地在不清净的世界中——例如我们的世界——示现其身相，使那些不懂得该接受什么、该舍弃什么、该做什么、不该做什么的众生，仍能因见到药师佛像或听到他的名号而受到启发。结果是，尽管他们可能并不直接想听该做什么、不该做什么，但通过见到或听到这些，正确的行为会逐渐在他们心中生起。
3.1.6第三愿：资生圆满
药师佛作为菩萨时所发的第三愿是：成佛之后，愿能以般若（prajna）与善巧方便（upaya）为一切众生带来繁荣。这一愿特别着眼于减轻人道中一种极为常见的痛苦，其最极端的形式就是贫穷。但即使我们人类并不贫穷，我们仍常常觉得自己贫穷。我们不仅有贫穷之苦，还有野心不止之苦——以及不断挣扎以保障自己、并追求越来越大繁荣之苦。前两个大愿与引导众生究竟解脱相关；这一愿则更与短期利益众生相关，尤其是人道众生。这一点非常重要，因为我们有时可能倾向于认为诸佛的关怀与愿望只对我们的长远解脱有益——他们只关心我们的解脱，而对此生没有直接好处。这一愿表明事实并非如此。这一愿的目的就是带来即时的帮助。这意味着，如果你祈请药师佛，它确实可以影响你此生的繁荣。这虽不像吃药那样立即见效，但它确实能起作用。
3.1.7导邪入正
药师佛的第四愿，是愿能救度走上错误道路的众生，并将他们安置于通向解脱之道。我们所有人都想要快乐，并会选择各种生活方式，认为它们会让自己快乐。对我们每个人来说，那就是我们的道。不幸的是，虽然我们当中有些人确实选择了让自己快乐的方式，但许多人——虽然以为自己在追求快乐——所选择的却只是造成越来越多痛苦的原因。这一愿的主要焦点，是引领众生远离那些适得其反的道路或生活方式，进入通向解脱之道。这通过示现诸佛的身相、通过以经典等形式出现的佛语、通过示现诸佛的事业等方式来达成。这些事已经发生在我们的生命中了。无论如何，我们已经接触过某种佛陀身相的画像、听过佛陀的经典或教法，或因与佛陀生平相关的场所而受到启发。总之，无论以何种方式，诸佛的事业已经改变了我们的行为方向。
第四愿的第二部分，是还希望把只关心自身解脱的众生也安置于通向一切众生圆满解脱之道——简言之，即大乘道。这部分也指《解脱庄严论》（The Jewel Ornament of Liberation）等论典中清楚陈述的内容：某人证得声闻或缘觉阿罗汉或阿罗汉尼的果位，并为自己从轮回中获得圆满解脱之后，终究——有时是在很久之后——诸佛会向其示现身形，启发该众生进入大乘道，并证得圆满佛果。第四愿的第二部分正是发愿要做这件事——示现其身，以使沉浸于只求个人解脱之道的众生，进入能引一切众生解脱之道，并以此激发他们增长爱、慈悲与菩提心。
3.1.8第五愿：戒行清净
药师佛的第五愿是：成佛之后，愿能激发一切众生持戒。按经中用语，这里指的是比丘或比丘尼的戒律。但推而广之，这指的是持守戒律的修持，也就是说，在身、语、意上行为对众生有利、不伤害众生。这里的意涵是，佛陀的启发能令人行持道德。见到佛像或听到教法，一开始便使我们进入佛法之门，并在某种程度上改变我们的身、语、意行为。无论开始修持佛法时是否极为精进，那都很好；若不精进，也无妨，你的行为仍会有所改善。药师佛此处的核心愿望是：借由他的加持，修行者能够毫无毁犯地持戒。次要愿望是——由于凡夫有时会偏离道德行为，并因此迷惑——愿药师佛能够阻止那些偏离道德者持续处于不当行为中，使他们回归道德行为，避免下堕。
第五愿的一部分内容是：对于那些已误入歧途、偏离道德行为的众生，他们过去最初受持戒律时所种下的正面习气，能在诸佛加持下重新在心中生起，从而使他们回归道德行为。
3.1.9第六、七愿：疗疾除贫
第六愿涉及那些天生具有身体缺陷者。药师佛发愿：愿能借由其加持，治愈任何天生具有身体问题或缺陷者，如感官受损、肢体残缺或恶性疾病。以一般想法来看，你可能认为一个天生有身体缺陷者的状况不可能改善。然而，通过至诚祈请药师佛，这样的人确实可能获得利益。即便在无法立即改善状况的情况下，祈请、忆念药师佛名号以及修持此成就法，仍会生起深远而持久的利益。
药师佛的第七愿是：仅仅听到他的名号，就能减轻那些重病无助、无朋无援、一无所有者的疾病与贫穷之苦；仅仅听闻或忆念他的名号，或见到他的画像，处于那种处境的众生就能从所受疾病以及加剧疾病的贫穷中解脱出来；而且，这些众生一旦听闻药师佛的名号，直到成佛之前，生生世世都不再生病。这听起来是一个极为广大、甚深，甚至极端的愿。但它绝非不可能实现，尤其是对那些对药师佛怀有强烈虔诚、忆念其名号、祈请他等等的人而言。这一愿正是忆念药师佛名号的特殊利益之一。
我们常常看到小动物、昆虫、鸟类或其他生命即将断气。它们正在喘息最后的时刻。因为我们有佛性，这些众生也有佛性，我们自然会对它们感到同理与慈悲。但这种慈悲有时似乎徒劳，因为我们根本不知道该怎么办。然而，由于诸佛与菩萨的加持，我们是有事可做的。其中之一，就是在那濒死动物的耳边念诵药师佛的名号。这也许不能立即治愈它的疾病。濒死的鸟儿不太可能突然醒来飞走。但它所做的是从长远来看比那更好的事：它为那个众生未来解脱奠定了基础。
3.1.10第八愿：离诸歧视
药师佛的第八愿特别涉及使人摆脱歧视处境。它指的是佛陀时代印度种姓制度那样的情况。在人类社会中，某一阶级或群体常被孤立，被认为低劣到连他们的人性都受到质疑，就像印度所谓“不可触碰者”阶级有时所遭遇的那样。这里的意思是，如果这些众生见到药师佛的画像或听到药师佛的名号，他们就会产生足够的人性自信，足够地认知并确信自己与任何歧视他们的人一样，都是完整的人，从而能够脱离那种处境。事实上，在印度这样的社会中，生于最低种姓的人曾多次以各种方式摆脱种姓限制，这可以视为诸佛加持的一种体现。