第三部分第五章
经常祈请药师佛带来护佑 · 原书第 146-153 页
3.5.1闻法动机
当你接受佛法教授时，你这样做的动机极为重要。你要认识到，所领受的教法是你修持佛法的基础，而你的修持对一切众生都大有裨益。这种利益不只限于你自己或少数人，而是最终一切遍满虚空的众生都将享有你修持的利益。因此，起初领受教法时，要带着这种忆念与动机：藉由领受这些教授、藉由禅修与祈请药师佛、藉由研习他的经典等等，你将能够修持，从而令一切众生获得解脱。
我们上一次讲到本经与忆念药师佛名号的利益。对话中的下一个情节是，伟大的菩萨救脱（Chagdrul）——他是药师佛眷属中十六位菩萨之一，因此当时也在释迦牟尼佛讲说这部经的现场——从座而起，采用文殊菩萨先前祈请说法时的姿态，向佛陀禀白。救脱在此并不是在请问佛陀，而是在自己陈述本经进一步的利益。他首先说，佛陀能宣说这部经、能解释药师佛的十二大愿及其效果、能说明本经与名号的利益等等，真是莫大的慈悲。接着他说，自己还有一点补充：透过药师佛的威力，如果有人病得极为严重——痛苦不堪，被家人与朋友围绕，家人也因他的病痛而痛苦——即使到了此人似乎即将命终的地步——对现世的感知越来越模糊，开始似乎要感知来世、感知中阴——如果在那一刻仍能强烈地祈请药师佛，那么藉由药师佛的加持，此人有可能苏醒过来。
救脱继续说：“因为像这样既利益今生、又利益来世的利益是可能的，所以有信心男女应当恭敬、供养并祈请药师佛。这非常重要。”
3.5.2救脱菩萨补充的利益
这时阿难对救脱菩萨说：“虽然你说供养与礼敬药师佛很重要，但我们应当怎么做呢？”救脱回答说：“为了让自己与他人脱离疾病与痛苦，很重要的一点是在白天忆念药师佛名号七次，夜间也忆念七次。”
现在，经中说仅仅听闻、忆念或心中保持药师佛名号就会有这样那样的利益，这在字面上确实意味着，仅仅听闻、仅仅忆念或仅仅在心中持名，在某种程度上都会带来一些利益。但主要的是，当说到“忆念名号”时，它的意义不只是简单地忆念名号本身。它是指忆念药师佛的功德，是以诚挚的信心与极大的热忱来欣悦药师佛的功德而忆念其名。此外，它也不只是 appreciate 在遥远的某处有某位佛具有这样那样的功德，而是包括真正想要效法药师佛、想要成就同样的佛果、想要为众生实现同样的愿力与利益，因此想要为证得该境界而精勤修道。所以，忆念名号实际上意味着忆念并了知药师佛的功德，并真正热忱地投入通向证得那些功德的修道。当然，不是说仅仅听闻名号本身就毫无利益；还是有的。但最终，从药师佛名号加持所生起的巨大利益，是来自以对药师佛的信心为基础的修持，而不只是来自简单地听闻其名。
3.5.3阿难请问修持方法
救脱继续对阿难说，如果修行者礼敬并祈请药师佛，那么“国主将得增威”。这句话的字面意思是，举行这种礼敬之国的国王将正当而圆满地具足王权。但它所隐含或说明的是，修持所在之国整体会变得安乐，这以该国国王正当增威为象征。也就是说，透过修行者的修持，疾病、战争、魔祟——诸如与各种星座、行星、星辰相关的神灵——以及非时风灾、暴雨或干旱等灾难，还有瘟疫与内乱，都会被平息。要使这些灾害平息，修行者必须以极大的慈心与悲心来祈请并礼敬药师佛。
3.5.4国主增威与天灾平息
换言之，透过祈请药师佛，灾难将被避免，疾病与魔祟的影响会减轻，修持所在之国与其他地区的动乱也会平息。这意味着，当我们修持佛法、从而为了一切众生而祈请药师佛时，我们也保障了自己的安乐，以及我们修持所在之国与地区的利益。
3.5.5九种横死
阿难又问救脱菩萨一个问题。他问：“怎么可能像救脱所说，藉由祈请与加持药师佛，一个几乎要死的人能够苏醒过来？”救脱回答说，这是可能的，因为此人的寿命与生命力并没有真正穷尽。存在一种几乎导致他死亡的条件，如果不移除，就会导致他死亡；但它是可以移除的。然后他列举了九种不同的横死条件——横死在此意谓不必要——并说，藉由祈请药师佛，有时可以移除这些条件，从而避免死亡，让人苏醒过来。
接着，十二药叉大将——他们自始至终都在佛陀讲经的现场，也听到了目前为止的一切——集体向佛陀禀白。他们表达能够听闻此经的欢喜，说：“我们非常有幸以这种方式听闻药师佛的名号，并听闻他的功德与利益，因为仅仅听闻此经，我们就从堕落地道的恐惧中解脱。”他们这样说，是因为他们在当时还是世间神祇，如果没有听闻此经，就会像我们一样面临投生 lower realms 的危险。但他们确信，由于已经听闻药师佛的名号与利益，他们不再有三恶道投生的危险。因此他们说：“我们为此欢喜，并且我们都皈依佛、皈依法、皈依僧。”由于他们听闻此经、听闻药师佛的名号等等而受到启发，他们皈依并承诺要利益众生、永不伤害众生。从某种意义来说，他们也生起了菩提心，并承诺保护众生。
3.5.6十二药叉大将发愿护持
此外，十二药叉大将还说：“尤其，我们会护持任何存有《药师佛经》的地方，也会护持任何礼敬药师佛的人与地方。”如此，十二药叉大将——以及四大天王——发愿护持此经及其追随者，并使他们免遭伤害。
作为回应，佛陀对十二药叉大将及其眷属说：“善哉。正如你们所说，听闻药师佛名号之后，你们如今已脱离堕落恶道的危险与恐惧。你们对此生起的欢喜与信心，你们所表达的感恩，尤其是你们因之而生的对众生福祉与教法的承诺，都是极好的。”
因此，无论你认为这是药师佛本身及其名号的加持，还是十二药叉大将的护持，如果你能经常祈请药师佛，就会受到保护。我可以从自己的经验来说明这一点。有一次我住在锡金（Sikkim）的隆德寺（Rumtek Monastery），需要进城。通常有一辆车从寺院开往城里，我认识那位司机，也告诉过他我那天需要搭车。但不知何故他没等我，丢下我先走了。于是我另找了一辆车进城，结果才得以活命。第一辆车出了严重车祸，司机虽然生还，乘客却全部罹难。尤其因为我这么胖，肯定会被压扁。所以我把这条命得以保存视为三宝的加持，因为并没有明显的理由他为什么不等我就离开。
3.5.7仁波切身历：锡金车祸
我把这件事与药师佛联系起来，是因为在那之前不久，我曾到萨迦崔津仁波切（His Holiness Sakya Trizin Rinpoche）面前，请求他占卜我是否面临任何障碍。他说：“如果你能修一百遍药师佛仪轨，你就能免于任何原本可能影响你的障碍。”于是我就把我们所学的这个药师佛仪轨修了一百遍，我想这正是我在那次车祸中没有丧命的原因。所以，当经中说药师佛修持能保护你免于横死、免于中毒与意外等等，我相信这话。
到此为止，佛陀已经讲完了本经的主体。救脱菩萨已经发言，十二药叉大将也表达了他们的欢喜与承诺。这时阿难再次起身，向佛陀禀白，感谢佛陀宣说此经，并说：“既然您已经给予此教，未来我们应当如何称呼它？这部经必须有个名字。”佛陀说：“你们可以称它为《药师佛十二大愿》，也可以称它为《十二药叉大将誓愿与承诺》。”
3.5.8经题的命名
最后，在佛陀为未来宣说了此经之名后，所有听法者——其中以文殊菩萨、金刚手（Vajrapani）等菩萨为首，以及十二药叉大将等等——都对此经已被宣说、他们得以听闻表示欢喜与随喜，并说“善哉”等等。
然后，在本经最末尾，经文说：“《药师佛大愿经》至此圆满。”这句话放在末尾，是为了显示此经完整。因为完全有可能只持有一部分经典，而没有结尾。为了显示它是完整的、一直延续到末尾，所以才加上这些话。
这样我们就讲完了《药师佛经》。如果你们有问题，今天上午还有一些时间。
3.5.9法会问答
问：仁波切，能否请您解释“药叉”（yaksha）的定义？它是人吗？藏文怎么说？
翻译：药叉的藏文是“诺津”（nöjin）。
仁波切：药叉不是人类。他们是非人众生，最常被视为财神。
问：当他们在释迦牟尼佛这次讲经现场时，在场的人类能看到他们吗？我是指普通人类，不是大菩萨等等。
仁波切：经中的说法听起来好像大家都能看到他们。
问：那他们有肉身还是光有之身？
仁波切：我不知道。
问：如果他们是世间神祇，那他们后来成佛了吗？如果没有，我们为什么要向他们顶礼？
仁波切：嗯，我不知道他们是否已经证悟，但因为当时他们承诺要保护佛陀的教法，所以成为护法，我们视他们为世间护法而皈依他们。
问：我明白了，但如果他们现身，我们是否必须照他们说的做？
仁波切：你最好还是照做。
问：仁波切，在我们许多人做过的其他佛教修持——例如奢摩他（shamatha）、毗婆舍那（vipashyana）、各种成就法等等——中，我很有信心。即使我不是好的修行者，我也深信它们能导向究竟目标。但我在想，它们对我们一般理解的健康是否有任何影响，因为很多时候似乎并没有。或者我不知道。有时我觉得病得很重，所以我想请仁波切就此说几句。
翻译：你是指哪些修持？你是把所有这些当作一个整体来说，还是特别指金刚乘修持？
问：自他交换、奢摩他、毗婆舍那、各种成就法之类。
仁波切：嗯，像金刚瑜伽母（Vajrayogini）与胜乐金刚（Chakrasamvara）这类主要本尊成就法，并不特别说对治疾病有很大效果；但像奢摩他这样的修持，对疾病会很有帮助。
问：我知道许多不在场的人如果曾在这里，会非常欢喜与感恩。当然那不可能。但我想知道未来如何操作这件事。例如，如果我们有这些闭关教学的录音，是否可以在像我们维多利亚中心或其他地方开设课程，播放这些录音，并预期仁波切将来会到我们中心，也许举办活动、给予灌顶？那些人必须了解，他们不是佛教徒，就要在灌顶时皈依。
仁波切：可以。
问：仁波切，接着同一个问题，如您所知，在香巴拉中心（Shambhala centers）向来非常努力保护教法，尤其是金刚乘教法，所以对于我们来说，让它更普及是新的情况。因此关于如何恰当地做到这一点，仍有一些问题。我想请仁波切就如何恰当地呈现这些教法多说明一些——让人们真正得到 proper instruction 并理解正在发生的事，同时又能让它更普及。
仁波切：我认为你们可以尽量让它自由可得，因为没人会因此陷入麻烦。这与经中阿难问佛陀的部分有关：阿难说：“如果有人听闻此事而不信，是否会累积恶业，反而比没听过更糟？”佛陀回答说：“不会，即使他们最初的反应是不信甚至反感，药师佛的加持本身也会使他们的意乐转变。”
问：前方观想是自生观想的镜像，还是反过来？
翻译：你说的镜像，是指你的右手像这样，而他的左手会那样吗？
问：是的，镜像。
仁波切：它不是字面上的镜像。也就是说，无论是自生观想还是前方观想，药师佛的右手都是伸出来持着阿如拉（arura），左手在腿上托着钵。
问：仁波切，关于成就法修行者如何观想，已经有很多教导了。我想听听您会如何教导我们正确地进行自生观想，考虑到我们都对自己的身体和我执有这么多执著，而这种情况很难处理。
仁波切：嗯，在这里你不必——也不需要——先去除对身体的执著。要点在于，你把对普通身体的执著，加上对身为药师佛身体的执著，以此来取代它。
问：请原谅我，仁波切，我觉得自己很像阿难所说的那种人，虽然我非常想相信。我小时候在伦敦的修道院，一九三九年，修女们告诉我，如果我以极大的虔诚与真诚向耶稣祈祷，让希特勒成为好人，战争就不会发生；我们就能阻止战争并受到保护。于是我觉得自己不够虔诚，为此很难过。想到西藏人民比我进步得多、虔诚得多，却仍在做药师佛修持的同时遭受战争，我的心都碎了。请您就此开示。
仁波切：嗯，首先，如我说过的，修持佛法的结果通常不是立即显现的。它通常不会表现为情境立即而戏剧性或奇迹般的转变。例如，我提到如果你求财，天上不会立刻下金雨。但利益始终存在。利益会在长期中逐渐显现，或许也会表现为情境的转变，就像我告诉你们的那个故事。现在，例如，我不会说你小时候在二战爆发前的祈祷是白费的。例如，你没有在伦敦大轰炸中丧生，但许多人都丧生了。至于西藏，当然大家都知道西藏被战争征服了。我们只得接受这个事实：当一个非常大而人口众多的国家入侵一个小国时，他们会赢。这很难逃避。如果从政治角度看，我们不得不说西藏沦陷了；但从佛法角度看，西藏的佛法传统远未失落。事实上，它比以前更好。过去在西藏，如果有人真的从西藏旅行到印度北部噶伦堡，那已经是一次真正的旅程，真的是在把教法传遍世界。但如今，地球上几乎没有一个地方没有藏传佛教中心、藏传佛塔、闭关等等。